Oud-promovendus Bram Hoex krijgt samen met de onderzoeksgroep Plasma and Materials Processing (PMP) van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) de Leverhulme Technology Transfer Award 2008. De prijs (7.000 euro voor Hoex en 63.000 euro voor de onderzoeksgroep) wordt hen toegekend voor de succesvolle overdracht van universiteitsvindingen naar het bedrijfsleven. Eerder dit jaar kreeg Hoex al de Solarworld Junior Einstein Award.

Met de prijs worden Hoex en de TU/e-onderzoeksgroep PMP nu beloond voor het succesvol overdragen van technologische vindingen naar het Eindhovense bedrijf OTB Solar, dat productiemachines voor zonnecellen levert. De eerste daarvan is het aanbrengen van antireflectie- en passivatielagen op een silicium zonnecel. Op basis van bevindingen van Hoex en collega’s kon OTB Solar een nieuw type reactor introduceren, dat nu wereldwijd door vooraanstaande producenten van zonnecellen wordt gebruikt.

Gedurende Hoex’ promotie werd ook een tweede gezamenlijk patent van OTB Solar en PMP ontwikkeld. Dat beschrijft het aanbrengen van een extra reflectielaag aan de achterzijde van een zonnecel.

Samenwerking
Hoex werkte tijdens zijn promotie aan de TU/e één dag in de week bij OTB Solar. Dit in het kader van de samenwerking die de groep PMP van de TU/e-faculteit Technische Natuurkunde al acht jaar heeft met OTB Solar. Dat bedrijf heeft een technologie van de groep in licentie, waarbij met behulp van plasma’s dunne lagen worden neergelegd. Deze techniek wordt commercieel toegepast in de zogeheten DEPx-machines van OTB Solar en speelt een belangrijke rol bij het vervaardigen van state-of-the-art zonnecellen.

Het snel neerleggen van extreem dunne laagjes met behulp van plasma’s is één van de specialiteiten van de groep Plasma and Materials Processing.

Intermediair
De detachering van de promovendus bleek dus gunstig voor zowel het bedrijf als voor de onderzoeksgroep PMP aan de TU/e. Hoex, die in mei van dit jaar op zijn onderzoek promoveerde, diende als intermediair tussen beide partijen. Hij behartigde in die rol zowel de wetenschappelijke belangen van de onderzoeksgroep als de commerciële van OTB Solar.

De Leverhulme Trust, die deze prijs uitreikt, is een stichting die de nalatenschap van de Britse ‘Viscount’ (burggraaf) Leverhulme beheert. Deze stichting reikt onder meer jaarlijks maximaal vijf prijzen uit aan Nederlands (promotie)onderzoek met toepassing in het bedrijfsleven.

Noot voor de redactie

Meer informatie over de prijs: hoogleraar Richard van de Sanden, tel. 040 - 247 3474, e-mail M.C.M.v.d.Sanden@remove-this.tue.nl. Meer informatie over de TU/e: wetenschapsvoorlichter Jim Heirbaut, tel. 040 - 247 2110, e-mail j.heirbaut@remove-this.tue.nl.

'terug'