PERSBERICHT

Onderzoek naar zelforganiserende moleculaire fabriekjes

Aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) bundelen wetenschappers uit verschillende disciplines hun krachten in het Instituut voor Complexe Moleculaire Systemen (ICMS). Zij gaan hierin op zoek naar de precieze werking van zelforganisatie, de bron van alle leven op aarde. Met deze kennis willen ze kleine moleculaire fabriekjes bouwen die de volgende generatie katalysatoren, fotosynthetische systemen, nano-containers en functionele materialen moeten opleveren. Het College van Bestuur van de TU/e heeft vandaag, 20 maart, besloten de komende tien jaar zo’n 15 miljoen euro in het instituut te investeren.

Met de natuur als voorbeeld gaan TU/e-wetenschappers en -ingenieurs uit de wiskunde, scheikunde, natuurkunde en biologie gezamenlijk een enorme uitdaging aan: een doorbraak forceren in het onderzoek naar de zelfassemblage van moleculen. Dit is de volgende stap op weg naar het fabriceren van complexe functionele systemen. Met de enorme mogelijkheden van de nanowetenschappen en de microtechnologie moet het mogelijk zijn om de interacties tussen moleculen zo te regelen dat het juiste moleculaire complex wordt gevormd. Hierbij komen chemische en fysische verschijnselen op verschillende tijd- en lengteschalen samen.

Verschillende disciplines

Een groep gerenommeerde TU/e-hoogleraren onder leiding van prof.dr. Bert Meijer heeft het ICMS opgezet. De scheikundigen Meijer, Rutger van Santen (beiden onderscheiden met de Spinozapremie), Jaap Schouten en wiskundige Mark Peletier storten zich op het opbouwen van complexe moleculaire systemen. Deze groep wordt aangevuld met andere TU/e’ers en nieuw aan te trekken jonge onderzoekers. Zij gaan gezamenlijk uitzoeken tot hoever de zelforganisatie van moleculen te sturen is naar nieuwe katalysatoren, fotosynthetische systemen en nano-containers voor biomedische toepassingen. Het instituut richt zich hiermee op erkende zwaartepunten van onderzoek aan de TU/e. Ook zal het instituut de internationale positie van de TU/e verder versterken.

Levendige discussies

Daarnaast richt het instituut een ‘Advanced Study Center’ voor complexiteit op. In dit studiecentrum krijgen toponderzoekers de mogelijkheid om zich voor langere tijd te buigen over complexe problemen. Levendige discussies moeten hier gaan leiden tot onorthodoxe technologische oplossingen voor maatschappelijk relevante vraagstukken. Want doorbraken worden verwacht juist dáár waar specialisten uit verschillende disciplines samenwerken. Ook komt er een videoatelier, om de wereld van cellen en complexe moleculaire systemen driedimensionaal en dynamisch in beeld te brengen en zo een veel beter inzicht te krijgen in deze complexe materie.

'terug'